指針式指示表也被稱為機(jī)械指示表、百分表/千分表、比較儀或指示器 —— 被廣泛用作測(cè)量長(zhǎng)度尺寸的基本量具。指示表本身是無(wú)法單獨(dú)使用的，需要固定在底座或支架上，以便主軸保持相對(duì)固定的基準(zhǔn)位置。
操作人員將主軸抬起，把標(biāo)準(zhǔn)器或者0位參考面放置在測(cè)頭下方，調(diào)整表頭指針至0刻度線，完成標(biāo)定，接著可以對(duì)零件進(jìn)行測(cè)量和讀數(shù)。如果零件長(zhǎng)度與標(biāo)準(zhǔn)器數(shù)值不同，操作人員會(huì)看到指示器刻度盤(pán)上的偏差。
指示表通常通過(guò)表盤(pán)背面的凸耳蓋或表盤(pán)下方的夾持柄這兩種方式進(jìn)行安裝。在英制地使用的指示表通常是采用凸耳蓋（后）安裝的方式，具體安裝方法由后蓋形式?jīng)Q定的。
凸耳蓋有多種類型：水平式凸耳蓋和垂直式凸耳蓋、居中和非居中凸耳、圓柱安裝柄凸耳蓋、滑動(dòng)調(diào)節(jié)型后蓋和螺紋連接凸耳蓋等等。
除此之外，還可以通過(guò)指示表下方的夾持柄進(jìn)行裝夾，公制地區(qū)常用這種方式。指示表安裝柄的外徑通常為兩種尺寸，8mm——通常用于公制指示表，3/8英寸（9.525mm）——通常用于英制指示表。在個(gè)別行業(yè)也會(huì)采用特殊的夾持直徑，比如軸承行業(yè)常用28mm的安裝柄，對(duì)于這種情況Mahr可以提供用于轉(zhuǎn)換夾持柄直徑的轉(zhuǎn)換器以適應(yīng)不同的要求。
這種安裝方式的優(yōu)點(diǎn)使它更容易調(diào)整裝夾的高度。但這種方法也有缺點(diǎn)。因?yàn)閵A持柄和主軸之間的間隙非常小，如果夾持位置壓力過(guò)大或者夾持方式不恰當(dāng)，會(huì)導(dǎo)致軸套變形導(dǎo)致主軸移動(dòng)卡死或者有滯塞的感覺(jué)。因此夾持力度不可過(guò)大，且需要用抱夾的方式進(jìn)行裝夾。為了方便歸零操作，表圈和表盤(pán)被設(shè)計(jì)成可以旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)表盤(pán)，使指針對(duì)準(zhǔn)表盤(pán)“0”刻度即為標(biāo)定完成。